Ein Mutagen verursacht Veränderungen in der DNA, während ein Karzinogen Krebs verursacht. Ein Mutagen kann eine Chemikalie oder ein Phänomen wie ultraviolette Strahlung sein. Überexposition gegenüber UV-Strahlung wurde mit Hautkrebs in Verbindung gebracht.
Andere bekannte Mutagene umfassen Formaldehyd und Dioxan. Im Gegensatz zu Krebs sind Mutationen nicht unbedingt schädlich. Einige Mutationen betreffen Teile der DNA des Organismus, die keine Funktion erfüllen. Einige Mutationen, wie Resistenz gegen Insektizide, sind hilfreich.
Mutagene und Karzinogene sind insofern miteinander verwandt, als die meisten Karzinogene auch Mutagene sind. Eine Theorie besagt, dass Krebs dadurch verursacht wird, dass Zellen im Körper mutiert werden.
