Der Unterschied zwischen einem Molch und einem Salamander besteht darin, dass der Molch oft eine zusätzliche Phase in seinem Lebenszyklus hat. Im Gegensatz zum Salamander verbringt er zwei oder drei Jahre seines Lebens als Roter Eft an Land. Dann kehrt es ins Wasser zurück, wo es den Rest seines Lebens verbringt. Die meisten ausgewachsenen Salamander sind terrestrisch, obwohl sie eine feuchte Umgebung brauchen.
Sowohl Molche als auch Salamander beginnen ihr Leben als Kiemen, Wasserlarven. Im Fall des Molches verlässt er nach zwei bis fünf Monaten das Wasser als orangerote Amphibie mit schwarzen Flecken an der Seite. Im Gegensatz zu den meisten Salamandern ist die Haut des Eft trocken und rau.
Wenn der rote Eft reift, ändert sich seine Farbe in braun oder grün, obwohl die roten Flecken an seiner Seite bleiben. Obwohl der ausgewachsene Molch es vorzieht, dauerhaft im Wasser zu leben, kann er an Land leben, wenn der Teich oder Bach austrocknet. Es wird jedoch reisen, um ein anderes Gewässer zu finden.
Es gibt einige Molche, die nicht rot werden und einfach erwachsen werden. Andere behalten ihre Larvenkiemen, obwohl sie ausgewachsene Tiere sind und sich fortpflanzen können. Andere Molche verbleiben im Roten-Eft-Stadium, können sich aber auch vermehren.
