Granit ist ein intrusives Gestein mit wenigen Verunreinigungen, während Basalt ein extrusives Gestein mit vielen Verunreinigungen ist. Granit ist der Hauptbestandteil der kontinentalen Kruste, während Basalt der Hauptbestandteil der ozeanischen Kruste ist.
Granit ist ein intrusives Gestein, das gebildet wird, wenn Magma in der Kruste abkühlt. Diese langsame Abkühlung gibt den Kristallen Zeit zum Wachsen, wodurch sie grobkörniger werden als ein extrusiver Gestein. Diese grobe Körnung macht Granit zu einem Liebling der Kletterer. Basalt hingegen hat durch schnelles Abkühlen, normalerweise durch Wasser, eine glatte Textur.
Granit ist ein felsisches Gestein, was bedeutet, dass es einen hohen Siliziumgehalt hat; es besteht hauptsächlich aus Quarz, Glimmer und Feldspat. Basalt enthält als mafisches Gestein mehr Calciumoxid, Manganoxid und Eisenverbindungen als Granit. Sein hoher Eisengehalt verleiht ihm magnetische Eigenschaften und kann an der Luft Anzeichen von Rost zeigen. Diese Verunreinigungen machen ihn etwa 10 Prozent schwerer als Granit.
Weil es schnell abkühlt, wird Basalt oft in Formationen gefunden, in denen es kein Granit ist. Während Granit oft die Form von Monolithen oder Felsbrocken annimmt, findet man Basalt oft in etwa sechseckigen Säulen. Diese Spalten entstehen durch den Abkühlungsschock, wenn sich Risse durch das Material ausbreiten.
