Jaguare leben in einer Vielzahl von natürlichen Lebensräumen, darunter Regenwälder, Grasland und Berggebiete. Jaguare bauen ihre Höhlen gerne an Orten mit weicheren Böden und bevorzugen dichte Regenwälder; Sie können jedoch in Sümpfen, unter Felsvorsprüngen oder in der Nähe von Gewässern ihr Zuhause finden.
Der Jaguar war einst von Südamerika bis in den Südwesten der USA verbreitet. Derzeit lebt er jedoch hauptsächlich in Südamerika und Teilen Mittelamerikas. Es gilt auch in jedem Teil seines Verbreitungsgebiets als gefährdet. Seit den 2000er Jahren gibt es in den Vereinigten Staaten immer noch kleine Populationen von Jaguaren. Eine möglicherweise brütende Population lebt südlich von Tucson, Arizona, während eine andere die Bootheel von New Mexico durchstreift.
Der Jaguar lebt gerne am Wasser und jagt oft im Wasser lebende Tiere wie Fische, Schildkröten und Kaimane. Auf der Jagd nach Beute springt er oft in Flüsse. Der Jaguar jagt eine Vielzahl von Beutetieren, von Hirschen über Affen, Wasserschweine, Tapire, Vögel und sogar Vieh. Es ist dafür bekannt, dass es sich eher um ein pirschendes als um ein jagendes Raubtier handelt.
Das gesprenkelte Fell des Jaguars hilft, ihn in Wäldern zu tarnen, in denen das Sonnenlicht durch Bäume dringt, da es die Umrisse des Tieres aufbricht. Folglich ist es ein sehr effektives Raubtier.
