Der Prozess der Verknöcherung ermöglicht die Bildung von Knochen, während sich ein Fötus noch im Mutterleib befindet. Dabei werden verschiedene Arten von Bindegewebe in Knochen umgewandelt. Die beiden Hauptprozesse der Verknöcherung sind intramembranös und intraknorpelig, abhängig von der Körperregion, in der sich der Knorpel befindet.
Intramembranöse Ossifikation wird auch als mesenchymale Ossifikation bezeichnet, da bei dieser Art der Ossifikation Knochen aus mesenchymalen Geweben verknöchert wird. Knochen, die durch intramembranöse Ossifikation gebildet werden, umfassen membranöse Knochen oder Hautknochen.
Die andere Art der Ossifikation ist die intraknorpelige Ossifikation. Dabei wurde das Mesenchym bereits in knorpelige Strukturen umgewandelt. Der Prozess der Verknöcherung beginnt mit den knorpeligen Strukturen. Diese Strukturen durchlaufen einen Prozess, der als Chondrifikation bekannt ist, bei dem die knorpeligen Strukturen beginnen, härter zu werden und sich in Knochen umzuwandeln. Die intraknorpelige Ossifikation tritt während des zweiten Lebensmonats des Fötus auf und setzt sich während der gesamten Schwangerschaft fort.
Beide dieser Arten der Verknöcherung bilden Knochen durch Zellen, die als Osteoblasten bekannt sind. Dies sind knochenbildende Zellen, die Kollagen und andere Verbindungen absondern, um die Grundsubstanz des Knochens zu bilden. Diese Zellen befinden sich an Stellen im Körper, die als Ossifikationszentren bekannt sind. Primäre Ossifikationszentren bilden sich während des fetalen Lebens, während sekundäre Ossifikationszentren nach der Geburt erscheinen, um die Knochen während der Kindheit und im Erwachsenenalter zu reformieren.
