Einer der Hauptunterschiede zwischen Pahoehoe- und A'a-Lavaformationen liegt in der Textur, bei der Pahoehoe-Lava glatt und zähflüssig ist, während A'a-Lava rau und brüchig ist. Pahoehoe-Lava fließt und kühlt auch viel langsamer ab als A'a-Lava.
Hawaii ist die Heimat einiger der aktivsten Vulkane der Welt. Diese geografischen Merkmale führen dazu, dass heißes geschmolzenes Material namens Lava aus ihren Kratern oder nahegelegenen Schloten austritt. Zwei hawaiianische Begriffe bezeichnen zwei Haupttypen von basaltischen Lavaströmen: Pahoehoe und A'a.
Pahoehoe-Lava bildet sich im Allgemeinen in vulkanischen Gebieten mit sanft abfallenden Seiten, während A'a-Lava in steil abfallenden Vulkanen, wie denen auf den Galapagos-Inseln, vorkommt. Pahoehoe-Lavaformationen sind auch mit zahlreichen Flusseinheiten und Lavaröhren verbunden, während A'a-Lava durch große Kanäle und einige, aber beträchtliche Flusseinheiten gekennzeichnet ist.
