Der pH-Wert von konzentriertem Natriumhydroxid beträgt 14. Es ist eine der am stärksten basischen Substanzen, die es gibt; es kommt jedoch selten in seiner vollständig konzentrierten Form vor und sein pH-Wert in Lösung hängt von seiner Konzentration ab.
Natriumhydroxid, auch als ätzende Lauge oder einfach als ätzend bekannt, ist ein häufig anzutreffendes industrielles Mittel. Es findet Anwendung sowohl bei der Neutralisation von sauren Abfällen als auch bei der Herstellung von Seifen aus pflanzlichen und tierischen Fetten. Sein extremer pH-Wert macht die Handhabung gefährlich und kann bei falscher Handhabung schwere Verätzungen und Augenschäden verursachen. Die Gefahr einer Hautverätzung besteht bei jeder Konzentration über 2 Prozent.
