Ein Keil, ein Hebel und ein Rad und eine Achse sind einfache Maschinen, aber ein Flaschenzug ist eine komplexe Maschine, weil sie eine Kombination aus einfachen Maschinen ist. Ein Flaschenzug besteht aus einem Seil oder Kabel, das zwischen zwei oder mehr Rollen gefädelt wird.
Es gibt sechs einfache Maschinen. Neben den drei oben aufgeführten sind die Riemenscheibe, die Schnecke und die schiefe Ebene allesamt einfache Maschinen. Da es sich in der Regel um mindestens zwei Umlenkrollen handelt, gilt der Flaschenzug als komplexe Maschine. Die Umlenkrollen dienen zusammen mit dem Seil oder Seil zum Heben schwerer Gegenstände. Dieser Maschinentyp wird häufig auf Booten verwendet. Auf einem Segelboot beispielsweise ermöglicht es eine einfachere Handhabung des Großsegels durch eine Person.
