Der pH-Wert einer Zitrone oder Limette beträgt ungefähr 2,2, da beide mit einer Zusammensetzung von 5 bis 6 Prozent Zitronensäure stark sauer sind. Lösungen mit einem pH-Wert von sieben oder weniger sind als sauer bezeichnet, während solche mit einem pH-Wert über sieben als basisch bezeichnet werden.
Reines Wasser hat einen pH-Wert nahe sieben, da es weder sauer noch basisch ist. Wenn ein Stoff weder sauer noch basisch ist, wird er als neutral bezeichnet. Wenn dem Wasser Chemikalien zugesetzt werden, wird die Lösung entweder in eine Base oder in eine Säure umgewandelt. Beispiele für Säuren sind Zitronensaft und Essig. Beispiele für eine Base sind Lauge, Magnesiamilch und Ammoniak.
Die pH-Skala wurde 1909 vom dänischen Chemiker Saren Peder Lauritz eingeführt. Obwohl es Argumente gibt, wofür das Symbol pH steht, bezieht sich der Begriff pH im Allgemeinen auf die Kraft von Wasserstoff in einem Molekül. Eine Vielzahl von Indikatoren kann verwendet werden, um den pH-Wert einer Lösung zu bestimmen. Universalindikatorpapier wird in die Lösung getaucht und verfärbt sich je nach Beschaffenheit. Das Papier ist saugfähig und weist die Farben des Universalindikators auf.
