Der Kokosnussbaum wächst aus einem einzigen Samen, der eine ganze Kokosnuss ist, braucht zwischen sechs und 10 Jahre, um Früchte zu tragen, und lebt zwischen 60 und 80 Jahren. Jede Kokosnuss braucht ein Jahr, um sich zu entwickeln von einer Blume zu einer Frucht. Diese Früchte tragen dicke, zähe Schalen und erreichen eine sehr weite Verbreitung, indem sie in die Ozeane fallen, wo sie von Strömungen getragen werden, manchmal über Tausende von Meilen.
Kokosnüsse sind in vielen Teilen der Welt eine wichtige Frucht, obwohl der Mensch eine der wenigen Arten ist, die sie tatsächlich verwerten können. Die schweren Früchte werden als Steinfrüchte bezeichnet, einer Gruppe von Früchten, zu der Arten wie Pflaumen und Pfirsiche gehören. Steinfrüchte haben eine harte Samenkapsel, die von einer Masse weicheren Gewebes umgeben ist. Die Frucht einer Kokosnuss ist extrem faserig und sehr zäh. Seine Struktur schützt es vor hungrigen Tieren und schützt den Embryo auf langen Seereisen, hält Salzwasser fern und konserviert das Saatgut bis zu drei Monate auf See.
Die Forschung legt nahe, dass Kokosnüsse zuerst in der Nähe des Indischen Ozeans auftauchten, aber aufgrund ihrer bemerkenswerten Verbreitungsfähigkeiten Südamerika erreichten, bevor eine menschliche Reise über die Ozeane überhaupt möglich war.
