Zeitzonenlinien sind nicht immer gerade, um den Wünschen der Nationen innerhalb der Zonengrenzen gerecht zu werden. Die Unregelmäßigkeit ist hauptsächlich auf politische Faktoren zurückzuführen und hat nichts mit Geographie oder anderen zu tun natürliche Ursache.
Zeitzonenlinien, wenn sie nicht aus politischen Gründen abgelenkt werden, haben eine Breite von 15 Grad Breite. Die Grenzen sind über Land und Meer angeordnet. Jede Linie ist eine Stunde früher als die letzte Linie im Osten, aber innerhalb der Grenzen der Zeitzone selbst wird die Zeit im Westen nicht früher eingestellt als im Osten.
Viele Länder in Südamerika lenken Zeitzonenlinien um ihre Grenzen herum, sodass sich die gesamte Nation innerhalb derselben Zeitzone befindet. Einige Nationen lenken nicht nur die Linien um ihre Grenzen herum ab, sondern ignorieren alle Linien, die innerhalb ihrer Grenzen verlaufen, vollständig. China zum Beispiel, das ungefähr so groß ist wie die kontinentalen Vereinigten Staaten, hat nur eine Zeitzone. Länder im Norden und Süden Chinas folgen den regulären 15-Grad-breiten Zeitzonenlinien mit einer gewissen Abweichung.
Ursprünglich erkannte China fünf Zeitzonen an, aber 1949 erließ der Vorsitzende Mao Zedong ein Dekret, das festlegte, dass ganz China die Pekinger Zeit einhalten sollte, um das Gefühl der nationalen Einheit zu fördern. Indien führte eine ähnliche Politik ein, als es die Unabhängigkeit erreichte. Obwohl die Pekinger Zeit die einzige offiziell anerkannte Zeit in China ist, nutzen bestimmte ethnische Gruppen, die weit westlich von Peking leben, regelmäßige 15-Grad-Zeitzonen, um ethnischen Stolz zu behaupten.
