Der Lebenszyklus eines Elefanten ist in drei Hauptphasen unterteilt: Baby, Jugendlicher und Erwachsener. Jeder Teil des Lebenszyklus ist durch unterschiedliche Entwicklungsphasen, Pflichten und Verhaltensweisen gekennzeichnet.
Die Babyphase im Lebenszyklus eines Elefanten kann zwischen fünf Jahren und einem Jahrzehnt dauern. Diese Phase ist durch eine Abhängigkeit von der Elefantenmutter für Nahrung und Schutz gekennzeichnet. In dieser Phase bringt die Elefantenmutter dem Elefantenbaby wichtige Lebenskompetenzen bei, wie zum Beispiel den Umgang mit seinem Rüssel zum Trinken und Baden und das Zusammenleben mit anderen Elefanten in einer Herde. Diese Phase endet, wenn das Baby vollständig von der Muttermilch entwöhnt ist.
Die Adoleszenzphase dauert von der Entwöhnung des Babys von der Muttermilch bis zum Alter von etwa 17 Jahren. In der Pubertätsphase erreichen Elefanten die Geschlechtsreife, paaren sich aber noch nicht. Männliche Elefanten beginnen in dieser Zeit oft, sich von der Hauptherde zu lösen und ihre eigenen Mini-Schoten zu bilden.
Die letzte Phase im Leben eines Elefanten ist die Erwachsenenphase, die von etwa 18 Jahren bis zum Tod des Elefanten dauert. Im Erwachsenenalter paaren sich Elefanten und bilden neue Allianzen mit Elefanten aus anderen Herden. Wie Menschen zeigen auch Elefanten im späten Erwachsenenalter altersbedingte Krankheiten wie Arthritis und Herz-Kreislauf-Probleme.
