Der Lebenszyklus der Schabe umfasst drei Stadien: Ei, Nymphe und Erwachsene. Dieselben drei Stadien sind bei Insekten üblich, die keine Metamorphose durchlaufen. Während Temperatur, Arten und Faktoren aus ihrer Umgebung die Lebensdauer der Kakerlake beeinflussen, beenden deutsche Kakerlaken ihren Lebenszyklus nach Angaben der University of Florida in etwa 100 Tagen.
Die Fortpflanzung der Schabe erfordert, dass das Weibchen ein Ei produziert, das das Männchen befruchtet. Die meisten Kakerlakenarten legen ihre Eier ab, um sich außerhalb des Körpers zu entwickeln, aber einige behalten die Eier im Inneren und bringen lebend zur Welt.
Nymphen verlassen das Ei und sehen aus wie das erwachsene Insekt, haben aber keine Flügel. Wenn die Nymphe wächst, häutet sie sich und hinterlässt ihre äußere Hülle. Die meisten Nymphen häuten sich in den 60 Tagen zwischen dem Schlüpfen aus dem Ei und dem Erwachsenwerden etwa sechsmal. Frisch gehäutete Nymphen haben eine blasse Farbe und werden manchmal mit Albino-Kakerlaken verwechselt; innerhalb weniger Stunden kehren sie jedoch zu ihrer normalen dunkelbraunen Farbe zurück.
Sobald die Schabe das Erwachsenenalter erreicht, ist sie bereit, sich zu vermehren. Bei idealen Temperaturen und Ernährung wächst die Zahl der Kakerlaken in einem Gebiet exponentiell. Kakerlaken sind Schädlinge, da sie Lebensmittel mit ihrem Fäkalien verunreinigen. Wenn die Population hoch ist, beißen Kakerlaken Menschen oder ernähren sich von Nahrung, die der Person beim Schlafen im Gesicht hinterlassen wird.
