Während die bekannteste Phase im Lebenszyklus des grauen Wolfes der große, imposante Erwachsene ist, durchlaufen diese Tiere mehrere Phasen von der Empfängnis bis zum Tod. Der durchschnittliche Wolf lebt sechs bis acht Jahre in freier Wildbahn. Es wächst in zwei bis drei Jahren vom Welpen zu einem sich fortpflanzenden Erwachsenen.
Wölfe brüten im Allgemeinen einmal im Jahr, damit sich das Wetter vor der Geburt des Welpen erwärmt. Die Tragzeit beträgt 63 Tage und der durchschnittliche Wurf beträgt vier bis sechs Welpen, die jeweils etwa 1 Pfund wiegen. Neugeborene Welpen sind blind und taub. In den ersten 21 Tagen werden die Welpen alle vier bis sechs Stunden gesäugt und sind auf die Mutter angewiesen, um ihre Körpertemperatur zu regulieren. Andere Rudelmitglieder bringen ihr während dieser Zeit Essen.
Die Mutter entwöhnt die Welpen nach ungefähr acht Wochen und sie beginnen mit dem Essen von Nahrung, die das Weibchen oder andere Mitglieder des Rudels für sie erbrechen. Sie beginnen, die Wege des Rudels zu lernen, um bereit zu sein, mit den erwachsenen Wölfen zu reisen und an der Jagd teilzunehmen, wenn das Wetter kühler wird. Nach Erreichen der Geschlechtsreife verlassen Wölfe ihr ursprüngliches Rudel, um Partner und eigene Reviere zu finden. Der erwachsene graue Wolf ist 4,5 bis 6 Fuß lang, mit einer Schulterhöhe von 26 bis 36 Zoll und einem Gewicht zwischen 50 und 110 Pfund. Ungefähr die Hälfte aller Wölfe sterben, bevor sie erwachsen werden.
