Die Wirkung einer Alliteration besteht darin, einem Gedicht oder einer anderen literarischen Form einen künstlerischen Stil zu verleihen. Eine Alliteration erzeugt eine musikalische Qualität beim Lesen oder Rezitieren von Text und macht Poesie und Prosa ansprechender und unterhaltsamer. Eine Alliteration ist die Wiederholung desselben Konsonanten, der typischerweise am Anfang von Wörtern auftritt, die in einer Reihe vorkommen.
Eine poetische Phrase, die betonte Silben enthält, die auf dem Metrum des Gedichts basieren, ist ebenfalls alliterativ. Klassische Poesie verwendet oft Alliteration, wie Emily Dickinsons "Die Seele wählt ihre eigene Gesellschaft aus."
Eine Alliteration wird durch den Klang von Konsonanten erzeugt, nicht durch die tatsächlichen Buchstaben. Zum Beispiel werden Wörter, die Konsonanten mit ähnlichen Lauten wie s und c enthalten, oft verwendet, um Alliterationen zu bilden. Ein harter Konsonant am Wortanfang kann eine Alliteration mit einem Wort bilden, das mit einem weichen Konsonanten beginnt. Dies geschieht im klassischen Zungenbrecher „sie verkauft Muscheln unten am Meer“. Alliteration leitet sich vom lateinischen Wort "latira" ab, was Buchstaben des Alphabets bedeutet.
Alliterationen finden sich nicht nur in literarischer Poesie und Prosa, sondern auch in gebräuchlichen Ausdrücken und Kinderreimen. Unternehmen verwenden Alliterationen in ihren Werbeslogans, um Verkäufe anzuziehen, wie zum Beispiel "bei Sears einkaufen und sparen". Alliterative Firmennamen wie Bed, Bath und Beyond werden häufig verwendet, um die Marke den Kunden einprägsamer zu machen.
