C. Wright Mills "Versprechen" ist das Versprechen der soziologischen Vorstellungskraft, die er als die Fähigkeit betrachtete, individuelle Erfahrungen, Geschichte und sich derzeit entfaltende Ereignisse als synergistisches Ganzes zu betrachten. Er glaubte, dass sich gewöhnliche Menschen in den Lebensumständen gefangen fühlen, weil ihnen die Fähigkeit fehlt, ihr Leben auf diese Weise zu sehen.
"The Promise" ist das erste Kapitel in C. Wright Mills' Buch "The Sociological Imagination" aus dem Jahr 1959, in dem die Auswirkungen des Wandels auf Männer und Frauen in der Gesellschaft des 20. Jahrhunderts erörtert werden. Wrights Buch behauptet, dass die meisten Männer und Frauen nicht in der Lage sind, die Auswirkungen monumentaler soziologischer und kultureller Veränderungen auf ihr Leben zu verstehen. Wright glaubte, dass gewöhnliche Menschen zu sehr in weltliche Ereignisse verstrickt sind, um die nötige geistige Qualität zu besitzen, um Biografie und Geschichte und die Beziehung zwischen den beiden innerhalb der Gesellschaft zu erfassen. Außerdem glaubte er, dass dieser Mangel an Verständnis direkt zu einer Gesellschaftsordnung beiträgt, die das Wachstum riesiger Bürokratien fördert, die einer kleinen Gruppe von Eliten eine außerordentliche Macht in die Hände legen. Er identifizierte fünf Hauptprobleme der amerikanischen Gesellschaft; sie sind Entfremdung, moralische Sensibilität, Bedrohung der Demokratie, Bedrohung der menschlichen Freiheit und Konflikt zwischen bürokratischer Rationalität und menschlicher Vernunft.
Nach Ansicht von Wright wurzelt das Versprechen soziologischer Vorstellungskraft in den Sozialwissenschaften. Er glaubte, dass die Rolle des Gelehrten darin besteht, den Unterschied zwischen den persönlichen Problemen einzelner Mitglieder der Gesellschaft und den übergreifenden Problemen zu erkennen, die die Gesellschaft als Ganzes betreffen. Seiner Ansicht nach ist das Versprechen der sozialen Vorstellungskraft die Fähigkeit, diese beiden Bereiche der menschlichen Erfahrung in eine soziale Ordnung zu integrieren, die auf Vernunft, Intelligenz und gutem Willen für alle basiert.
