Weil es in "Arabische Nacht" so viele Geschichten gibt, spielen Frauen eine Vielzahl von Rollen. Die weiblichen Charaktere in den Geschichten reichen von hingebungsvollen Ehefrauen über betrügerische Schurken, keusche und unschuldige Jungfrauen bis hin zu Füchsinnen. Die meisten Frauen sind jedoch nicht mit viel Eigenverantwortung ausgestattet.
Kritiker der "Tausende Nacht"-Geschichten weisen oft darauf hin, dass Frauen oft als Beute oder Lustobjekte angesehen werden, denen nur sehr selten eine eigene Stimme gegeben wird. Die Rahmengeschichte handelt jedoch von Shahrazad, einer schlauen Frau, die ihrem König die Geschichten erzählt, die in "Arabian Nights" dargelegt wurden, um ihn davon abzulenken, den Rest seines Harems zu ermorden, und so ihre Kurtisanenkollegen zu retten.
