Das Rosten von Eisen kann verhindert werden, indem die Oberfläche mit Farbe, Öl oder Fett bedeckt wird oder indem ein Verfahren namens Galvanisieren verwendet wird, um eine dünne Schicht aus nicht reaktivem Metall wie Kupfer, Nickel oder Chrom aufzutragen. Dies wird als Barriereschutz bezeichnet und hilft, Rost zu verhindern, indem Sauerstoff und Feuchtigkeit vom Kontakt mit der Oberfläche des Bügeleisens abgehalten werden.
Rosten ist die gebräuchlichere Bezeichnung für Oxidation, die dazu führt, dass die Eisenmoleküle Elektronen verlieren und die Struktur des Metalls schwächen. Rost selbst ist luft- und feuchtigkeitsdurchlässig. Sobald sich also eine erste Rostschicht gebildet hat, wird der Prozess fortgesetzt, bis verhindert oder das gesamte Eisen in Eisenoxid (Rost) umgewandelt wurde.
Ein weiteres Mittel zum Schutz von Eisen vor Rost, der sogenannte Opferschutz, besteht darin, einen Prozess namens Galvanisierung zu verwenden, um eine dünne Schicht eines reaktiveren Metalls auf die Oberfläche des Eisens aufzubringen. Dies schützt das Eisen vor Oxidation, da das reaktivere Metall, das üblicherweise Zink oder Magnesium ist, leichter oxidiert wird als Eisen. Diese Metalle können auch in Lacken gelöst und dann zur effektiveren Beschichtung der Oberfläche verwendet werden. Alkalisches Chromat und alkalisches Phosphat werden auch als Rostschutzmittel verwendet. Diese stark alkalischen Lösungen bilden einen dünnen Film aus unlöslichem Eisenphosphat auf der Oberfläche des behandelten Objekts.
