Perkolat bedeutet, eine poröse Substanz zu filtern oder zu durchtropfen. Zwei Beispiele für die Versickerung sind gemahlener Kaffee in einem Filter oder Regenwasser durch den Boden auf dem Weg zu einem Grundwasserleiter. Das Wort kommt aus dem Lateinischen "perc?l?tus", was "filtern" bedeutet.
Perkolation ist der Teil des Wasserkreislaufs, in dem Wasser aufgrund der Schwerkraft durch lockeren, belüfteten Boden tropft. Sobald das perkolierte Wasser den Grundwasserspiegel erreicht, bleibt es unter der Erde, bis es eine Quelle erreicht und zu einem Bach oder Fluss wird. Versickertes Süßwasser wird zu Trinkwasser für Menschen, die dieses Wasser über Brunnen beziehen.
Kaffeeperkolatoren lassen heißes Wasser durch die Oberseite des Geräts laufen, bevor es sich mit dem Kaffeesatz vermischt. Ein Papierfilter lässt dann das Wasser-Kaffee-Gemisch ohne die gemahlenen Kaffeebohnen in eine Tasse laufen.
