Der Surface Mining Control and Reclamation Act ist ein Gesetz, das 1977 vom US-Kongress verabschiedet wurde, um die Umweltauswirkungen des Kohlebergbaus in den Vereinigten Staaten zu regulieren. Das Gesetz schuf ein Programm zur Regulierung aktiver Kohlebergwerke und eine andere, um verlassene Minen zu rehabilitieren.
Vor 1977 wurden im ganzen Land rund 1,1 Millionen Kohlebergwerke aufgegeben. Die SMCRA forderte, dass die Eigentümer von Kohlebergwerken zu Anleihen zur Rekultivierung von Land, das für den Bergbau genutzt wird, und zur Reparatur von Umweltschäden, die durch ihre Bergbauaktivitäten verursacht wurden, beitragen müssen. Dieses Geld floss in den Abandoned Mine Reclamation Fund, der dazu beitrug, die Restaurierung verlassener Minen zu finanzieren.
Durch das Gesetz wurde auch das Office of Surface Mining Reclamation and Enforcement geschaffen. Dieses Büro kontrolliert den Betrieb des Tagebaus und überprüft staatliche Bergbauprogramme. Es führt bei Bedarf auch Durchsetzungsmaßnahmen durch.
Der Tagebau von Kohle wurde erst in den 1930er Jahren weit verbreitet, und in diesem Jahrzehnt begannen die Bundesstaaten, Gesetze zur Regulierung der Kohleindustrie zu erlassen. Der enorme Bedarf an Kohle während des Zweiten Weltkriegs führte jedoch zu einem Kohleabbau ohne Rücksicht auf die Umweltauswirkungen. Nach dem Krieg schädigte der Kohlebergbau die Umwelt trotz staatlicher Gesetze, die den Schaden eindämmen sollten. Dies veranlasste den Kongress, die SMCRA zu verabschieden, und Präsident Carter unterzeichnete sie am 3. August 1977.
