Das von John Dalton vorgeschlagene Festkugelmodell besagt, dass Atome aus negativen Ladungen bestehen, die in ein festes Kontinuum positiver Ladung eingebettet sind. Die Größe der eingebetteten negativen Ladung würde die positive Ladung des Kontinuums aufheben, das gesamte Atom neutral machen.
Das Dalton-Modell wurde 1803 vorgestellt und stellte die Hypothese auf, dass alle Elemente aus unteilbaren festen Atomkugeln bestehen. Das Modell war eines der ersten, das vorschlug, dass Atome desselben Elements identisch sind, dass alle Atome eines Elements von allen anderen Atomen dieses Elements nicht zu unterscheiden sind. Das Modell beschrieb auch Verbindungen genau als feste Verhältnisse der Atome verschiedener kombinierter Elemente. Obwohl das Modell vorschlug, dass chemische Reaktionen aus der Kombination oder Trennung von Atomen resultieren, erklärte es nicht, wie diese chemischen Reaktionen ablaufen könnten. Das Modell schlug auch vor, dass Atome eines Elements niemals in Atome eines anderen Elements umgewandelt werden, was nicht stimmt.
Um die Elemente zu organisieren, erstellte Dalton eine Atomgewichtstabelle, einen Vorläufer des modernen Periodensystems. Die Elemente wurden nach ihrem Atomgewicht im Verhältnis zum Gewicht eines Wasserstoffatoms organisiert, dem er die Ordnungszahl Eins zuordnete, eine Praxis, die auch die moderne Tabelle übernahm.
