Das kleinste Teilchen eines Elements ist ein Atom. Jedes Atom eines Elements hat eine bestimmte Anzahl von Protonen, Elektronen und Neutronen; Sobald sich diese Zahlen ändern, macht das Atom ein anderes Element.
John Dalton war der erste, der vorschlug, dass ein Atom die kleinste Maßeinheit physikalischer Elemente ist. Anschließend bewies Ernest Rutherford mit einer Reihe von Experimenten, dass der Atomkern eines Elements aus einer bestimmten Anzahl von Protonen, Neutronen und Elektronen besteht. Indem Chemiker verstehen, woraus jedes Atom jedes Elements besteht, haben sie ein hohes Maß an Kontrolle über die chemischen Bindungen, die sie herstellen. Dies ermöglicht es Menschen, neue Materialien und neue Technologien zu entwickeln.
