Der Prozess der Meiose führt zu vier Zellen, die die Hälfte der Chromosomen der ursprünglichen Zelle besitzen. Dies geschieht in Zellen, die zwei Chromosomensätze besitzen, was bei Organismen vorkommt, die sich sexuell reproduzieren. Die Zellbiologie der Fortpflanzung erfordert, dass zwei Gametenzellen interagieren.
Wenn sich zwei Gameten verbinden, entsteht eine haploide Zelle, die den Prozess der Meiose durchläuft. Diese Form der zellulären Vermehrung wird auch Reduktionsteilung genannt, da durch die Vermehrung und Teilung von Bestandteilen in einer Ursprungszelle weitere Zellen entstehen. Auf diese Weise entwickelt sich das Leben in den komplexesten Organismen, die sich geschlechtlich vermehren, und ist die Grundlage für die Bildung von Zellen bei großen Tieren. Letztendlich führt die Meiose zu voll entwickelten Lebewesen, die in allen Zellen ihres gesamten Körpers zwei Chromosomensätze besitzen.
Sobald sich das Tier zur Reife entwickelt hat, dient dieser Prozess hauptsächlich der Regeneration oder Reparatur bereits im Körper vorhandener Zellstrukturen. Einige Zellen verlieren ihre Fähigkeit, sich auf diese Weise zu teilen, nachdem sie die Reife erreicht haben, während andere, wie die in der Leber vorkommenden, ihre Fähigkeit behalten, sich selbst zu reproduzieren, um Schäden leichter reparieren zu können. Die Zellteilung als alleiniges Fortpflanzungsmittel ist typisch für einzelliges Leben wie Bakterien.
