Während des lytischen Zyklus infiziert ein Virus, der Bakteriophage genannt wird, eine Bakterienzelle und repliziert sich mehrmals, bevor er ausbricht. Die Freisetzung des Virus in die äußere Umgebung der Zelle führt zum Tod des Wirts.
Der lytische Zyklus umfasst virulente Phagen, die unter günstigen Bedingungen gedeihen. Es beginnt, wenn ein Phagen angreift und sich an ein Bakterium anheftet. Das Virus injiziert dann sein genetisches Material in den Wirt. Durch enzymatische Aktivität werden doppelte Kopien des viralen genetischen Codes erzeugt.
Der Transkriptionsprozess steuert die Synthese viraler Proteine, die dann zu neuen Viren zusammengesetzt werden. Ein bestimmtes Protein verursacht den Zerfall der Zellwand des Wirts durch Lyse. Dadurch können die neu gebildeten Mikroorganismen aus der Zelle herausbrechen und andere Zellen infizieren.
