Citrobacter freundii ist ein infektiöses anaerobes Bakterium, das stäbchenförmige Strukturen bildet, die als Kokkobazillen bekannt sind. Dieses Bakterium lebt im Verdauungstrakt und an vielen Orten in der Natur. Die kanadische Gesundheitsbehörde identifiziert es als opportunistischen Krankheitserreger.
Citrobacter ist für Infektionen an normalerweise sterilen Stellen des menschlichen Körpers verantwortlich, einschließlich des Blutes, der Harnwege und der Atemwege. Laut Wikipedia macht es etwa 29 Prozent aller opportunistischen Krankheiten beim Menschen aus. Während es beim Menschen infektiös ist, spielt es in der Umwelt die positive Rolle, Nitrate in Nitrite umzuwandeln, wodurch die Bakterien für den Abschluss des Stickstoffkreislaufs unerlässlich sind.
Citrobacter-Infektionen treten am häufigsten bei Säuglingen unter 2 Jahren und bei Erwachsenen mit geschwächtem Immunsystem auf. Infektionen verlaufen nach Angaben der kanadischen Gesundheitsbehörde bei bis zu 48 Prozent der Infizierten tödlich. Sie enden in 30 Prozent aller Säuglingsfälle tödlich, und Überlebende erleiden oft erhebliche Schäden am Zentralnervensystem. Die gebräuchlichste Methode der Übertragung von Infektionen ist die Person-zu-Mensch-Übertragung, obwohl auch Fälle gemeldet werden, in denen Krankenhauspersonal die Krankheit verbreitet. Andere Methoden umfassen Umwelt- und Mutter-Kind-Übertragungen.
Citrobacter freundii ist anfällig für Desinfektionsmittel wie phenolische Desinfektionsmittel, 70 Prozent Ethanol und 1 Prozent Natriumhypochlorit. Die kanadische Gesundheitsbehörde empfiehlt dem medizinischen Personal, bei der Arbeit mit Patienten, bei denen der Verdacht auf eine Citrobacter-Infektion besteht, den Gebrauch von scharfen Gegenständen zu begrenzen.
