Samuel Morse erfand den Telegraphen und die darüber übertragenen einfachen Signale, die als Punkte und Striche dargestellt wurden. Diese Signale wurden als Morsecode bekannt, der die Buchstaben des Alphabets und die Zahlen von Null darstellt bis neun.
Ein Telegrafenmitarbeiter sendete eine Nachricht, indem er den Code auf einem Telegrafengerät eintippte. Die Maschine wandelte dann die Abgriffe in elektrische Signale um und sendete sie über Drähte an die Empfänger. Diese Empfänger wandelten die elektrischen Signale in Morsecode um, der auf einem Stück Papierband gedruckt war. Vor Telefon und Funk war der Telegraf das effizienteste Mittel zur Fernkommunikation.
