Die viktorianische Zeit war für die meisten Kinder nicht freundlich, von denen die meisten hungrig, schäbig gekleidet und oft die meiste Zeit zur Arbeit gezwungen waren. Selbst wohlhabende Kinder wurden zu dieser Zeit auf emotionaler Ebene vernachlässigt , da ihre Eltern sie eher bei Gouvernanten oder anderer angestellter Hilfe zurückließen.
Laut BBC starben viele viktorianische Kinder als Babys oder Kleinkinder an Krankheiten wie Diphtherie oder Pocken. Arme Kinder hatten normalerweise keine Schuhe und trugen auch im Winter dünne, zerlumpte Kleidung. Sie erhielten oft keine Ausbildung und verbrachten ihre Tage stattdessen mit Arbeiten. Wohlhabendere Kinder trugen bessere Kleidung, ernährten sich ausreichend und durften Schulfächer lernen, anstatt zu arbeiten. Die meisten waren jedoch gelangweilt und zeigten keine Zuneigung ihrer Eltern.
Eine große Anzahl von Kindern in der viktorianischen Ära wurde festgenommen und als Erwachsene wegen Verbrechen, die von geringfügigem Diebstahl bis hin zu Lügen reichten, verurteilt. Es gibt Aufzeichnungen über Kinder im Alter von 12 Jahren, die während dieser Zeit für ihre Verbrechen gehängt wurden. Mitte des 19. Jahrhunderts richtete die Regierung Erziehungsschulen für kriminelle Straftäter unter 16 Jahren ein. Diese Einrichtungen waren keine große Verbesserung gegenüber dem Gefängnis, da die Ausbilder häufig Prügel verabreichten.
