Der Erste Kontinentalkongress trat vom 5. September bis 6. Oktober 1774 in Philadelphia zusammen, als er eine Erklärung der Rechte herausgab, in der er der britischen Krone die Loyalität erklärte, aber laut History.com das Besteuerungsrecht des britischen Parlaments verweigerte . Es verabschiedete auch die Satzung, die besagte, dass die Kolonien Importe aus Großbritannien boykottieren würden, wenn die Zwangsgesetze nicht bis zum 1. Dezember 1774 aufgehoben würden.
Sechsundfünfzig Delegierte nahmen am ersten Kontinentalkongress teil, darunter George Washington, John Adams, Samuel Adams und John Jay. Alle 13 Kolonien außer Georgia schickten Vertreter. Die Briten hatten auf die Boston Tea Party und andere Rebellionen gegen Besteuerung und Unterdrückung mit der Verabschiedung der Coercive Acts, auch bekannt als Intolerable Acts, reagiert. Diese etablierten das Kriegsrecht in Massachusetts, schlossen den Hafen von Boston für die Handelsschifffahrt, gaben britischen Beamten Immunität vor Strafverfolgung und zwangen Kolonisten, britische Truppen einzuquartieren. Nach dem Ersten Kontinentalkongress wurde der Boykott britischer Waren von den Amerikanern durchgesetzt, bevor jedoch ein Exportverbot nach England folgen konnte, wurde er durch den Ausbruch des Unabhängigkeitskrieges überflüssig.
Der Zweite Kontinentalkongress trat 1775 in Philadelphia zusammen. Er wurde zuerst von Delegierten aus den 12 Kolonien besucht, die am ersten teilgenommen hatten, aber später schloss sich ein Delegierter aus Georgia an. Am 4. Juli 1776 verabschiedete diese Gruppe die Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten.
