Nass-/Trockensauger funktionieren ohne Papiertüte oder Filter. Sie nehmen nassen und trockenen Schmutz durch eine kleine Röhre auf und ziehen sie in eine große Wanne, wo die Luftbewegung verlangsamt und die Schwerkraft dazu führt, dass die Gegenstände auf den Boden der Wanne fallen, während die Maschine Luft in den Raum zurückführt. Laut HowStuffWorks verwenden sie einen Elektromotor und einen Lüfter, um Luft durch das System zu ziehen.
Der Nass-/Trockensauger funktioniert ähnlich wie ein Soda-Strohhalm, bei dem die Person mit den Lungen im Mund und durch den Strohhalm einen Sog erzeugt. Dadurch wird das Soda durch den Strohhalm gezogen, aber sobald das Soda in die größere Öffnung des Mundes gelangt, zieht es die Schwerkraft zum Boden des Mundes und nicht direkt in die Lunge.
Nass-/Trockensauger verfügen über eine Schwimmerkugel in der Schmutzkammer. Wenn sich das Gerät mit Flüssigkeit füllt, schwimmt die Kugel, um den Eingang in den Ventilator zu schließen und das Vakuum zu stoppen. Infolgedessen zieht das Gerät kein Wasser mehr in die Wanne.
Zentralstaubsauger funktionieren auf ähnliche Weise, obwohl die meisten Ausführungen nur für trockene Materialien gedacht sind. Ein Ventilator erzeugt ein Vakuum in einem großen Kanister. Es ist über ein Rohrsystem in den Wänden mit Anschlüssen in verschiedenen Räumen des Hauses verbunden. Der Benutzer steckt einen Schlauch in einen Anschluss, um den Raum zu reinigen. Das Entfernen des Schlauchs ermöglicht das Schließen des Deckels zum Anschluss, wodurch Vakuumlecks verhindert werden.
