Das Zäpfchen ist das kleine Stück rosa Gewebe, das vom Gaumen einer Person in der Nähe des Rachens herabhängt. Ein Zäpfchen ist eine Erweiterung des weichen Gaumens, und sein Zweck ist nicht vollständig verstanden.
Ein Zäpfchen kann helfen, zu verhindern, dass Nahrung in die Nebenhöhlen gelangt, während eine Person isst, und es kann beim Sprechen helfen. Ein verlängertes Zäpfchen kann den Luftstrom beim Schlafen einschränken, was dazu führen kann, dass eine Person schnarcht oder eine Schlafapnoe verursacht, wenn sich die Muskeln im hinteren Rachenraum entspannen – was dazu führt, dass der weiche Gaumen und das Zäpfchen die Atemwege einer Person teilweise blockieren.
