Zellatmung findet im Zytoplasma prokaryontischer Zellen und in den Mitochondrien eukaryontischer Zellen statt. Der Prozess kann aerob oder anaerob sein und wird als Mittel zur Energiegewinnung für die Zelle verwendet.
Damit eine Zelle den Prozess der Zellatmung durchlaufen kann, muss sie Glukose als anfängliche Energiequelle verwenden. Es gibt zwei Phasen der Zellatmung: die Glykolyse, bei der Glukose in Brenztraubensäure zerlegt wird, und die Oxidation von Brenztraubensäure zu Kohlendioxid und Wasser. In beiden Phasen der Zellatmung wird auch Adenosintriphosphat oder ATP, eine Energiequelle, freigesetzt. Während die Glykolyse im Zytosol der Zellen stattfindet, findet der Rest des Prozesses der Zellatmung in den Mitochondrien statt.
