Die starke Kernkraft hält die Teilchen des Atomkerns zusammen. Die von der starken Kraft beeinflussten subatomaren Teilchen werden Nukleonen genannt und bestehen aus Protonen und Neutronen.
Die starke Kraft ist neben der Schwerkraft, der elektromagnetischen Kraft und der schwachen Kernkraft eine der vier Grundkräfte der Natur. Es ist das stärkste der vier und verhindert, dass sich positiv geladene Protonen gegenseitig abstoßen. Es hat auch die kürzeste Reichweite der vier und wirkt sich nur auf Partikel aus, die sehr nahe beieinander liegen.
Die starke Kraft funktioniert, indem sie kleinere Teilchen, die Mesonen genannt werden, zwischen Nukleonen hin und her austauscht. Wenn der Abstand zwischen den Nukleonen zu groß wird, ist die starke Kraft wirkungslos und andere Kräfte wie Elektromagnetismus können die Teilchen auseinanderziehen.
