Die feudale japanische Gesellschaft und die feudalen europäischen Gesellschaften nahmen unterschiedliche moralische Einstellungen und unterschiedliche Haltungen zum Landbesitz ein. Außerdem war die feudale Periode der japanischen Geschichte anhaltender, teilweise aufgrund der selbst auferlegten relativen Isolation Japans von der Außenwelt.
Eines der bestimmenden Merkmale des Feudalismus ist die Beziehung zwischen der Kriegerklasse/Adel und der Bauernschaft. In Japan konzentrierten sich die moralischen Überzeugungen auf die kindliche Frömmigkeit und die Idee der Pflicht. Die Daimyo und Samurai hatten die moralische Verpflichtung, die auf ihrem Land lebenden Bauern zu schützen, während die Bauern die moralische Verpflichtung hatten, den Adel zu respektieren und im Gegenzug Nahrungsmittelsteuern zu zahlen. Kulturell gesehen konnte sich keine Partei von diesem Arrangement abbringen. Im Gegensatz dazu betrachteten die Ritter und Bauern Europas den Feudalismus als gegenseitigen Vorteil, waren jedoch in moralischer Hinsicht flexibler.
Die Samurai Japans besaßen kein eigenständiges Land. Stattdessen teilte der Daimyo ihnen einen Teil zum Leben zu und zahlte ein Einkommen aus Reis.
Das japanische Feudalsystem war auch widerstandsfähiger gegen Veränderungen. Nach der Vereinigung Japans Anfang des 17. Jahrhunderts vertrieb das Land 1639 alle Ausländer und schloss das Land, abgesehen von einem niederländischen Handelsposten in Nagasaki und einigen anderen Häfen, ab. Dies eliminierte fast den ausländischen Einfluss und vor allem Schusswaffen, die ein Kraftausgleich darstellten, der dazu beitrug, den Einfluss der Ritter auf Europa zu beseitigen.
