Die Nahrung der Ruderfische besteht aus Plankton, kleinen Krebstieren und kleinen Tintenfischen, die sie aus dem Wasser abseihen können. Diese Fische haben ein kleines Maul ohne sichtbare Zähne, sodass sie ihre Nahrung abseihen durch einen speziell geformten Kiemenrechen, der sich an der Innenseite ihres Mauls befindet.
Der Ruderfisch wird oft als Bandfisch bezeichnet und ist der längste Knochenfisch, der im Meer zu finden ist. Wenn sie sterben oder krank sind, können sie oft auf oder in der Nähe des Wassers schwimmen, was viele Seefahrer möglicherweise für Seeungeheuer oder Schlangen gehalten haben.
