Trauertauben konsumieren hauptsächlich Samen, die über 90 % ihrer Nahrung ausmachen. Ihre Ernährung umfasst im Allgemeinen die Samen von Pflanzen wie Ambrosia, Sonnenblume, Weizen, Hirse, Mais und Kermesbeere. Gelegentlich fressen Trauertauben Insekten und Schnecken.
Trauertauben verbrauchen täglich etwa 20 Prozent ihres Körpergewichts an Samen. Zu den von ihnen bevorzugten Arten gehören Saflor, Pinienkerne, Raps, Sesam und Amaranth. Wenn die bevorzugten Samen nicht verfügbar sind, können Trauertauben auch Samen wie Roggen, Buchweizen, Smartweed und Gänsegras verzehren.
Die Tauben suchen oft am Boden nach Nahrung. Statt im Boden nach Samen zu kratzen und zu graben, fressen sie nur das, was sichtbar ist. Während der Nahrungssuche füllen Trauertauben ihre Ernte – kleine Säcke in der Speiseröhre – so gut sie können. Danach fliegen sie weg, um sich niederzulassen und auszuruhen, während die Samen verdaut werden. Sie schlucken oft fein gemahlene Steine und Sand, um die Verdauung zu unterstützen.
Monogame Paare von Paarungtauben füttern ihre junge Ernte in der ersten Lebenswoche mit Milch. Getreidemilch ist eine nahrhafte milchähnliche Substanz, die ausgewachsene Trauertauben in ihrer Ernte produzieren und dann erbrechen, um ihre Jungen zu füttern.
Trauertauben kommen auf dem gesamten nordamerikanischen Kontinent vor, von Kanada bis Mittelamerika. Sie bevorzugen offene Gebiete wie Felder und Wohngebiete und kommen nie in dichten Wäldern vor.
