Sonnentau-Pflanzen fangen und verdauen Insekten. Ihre Blätter sind mit klebrigen Haaren ausgekleidet, die ein Verdauungsenzym enthalten, das von Drüsen im Blatt produziert wird. Wenn Beutetiere auf der Pflanze landen, werden sie von den Blättern umhüllt und Drüsen, die das Enzym absondern, beginnen ihre Arbeit. Einige Sonnentausorten fangen Insekten aktiv ein und winden sich um sie herum, während sie darum kämpfen, maximalen Kontakt mit dem tödlichen Enzym zu gewährleisten.
Sonnentaupflanzen kommen auf allen Kontinenten vor. Auf nassen, sauren Standorten haben fleischfressende Pflanzen wie der Sonnentau Schwierigkeiten, alle benötigten Nährstoffe aus dem Boden zu beziehen. Essenzieller Stickstoff muss auf andere Weise gewonnen werden, daher haben sich die Pflanzen entwickelt, um die Nitrate in Insekten einzufangen und zu verdauen.
Um Beute anzulocken, haben die meisten fleischfressenden Pflanzen leuchtende Farben, Leithaare oder Blattverlängerungen entwickelt. Der Beute wird vorgegaukelt, dass die Fallen Nektar enthalten. Einige Pflanzen fangen ihre Bestäuber ein, erhalten aber keine Nahrung vom Insekt. Dies sind keine echten fleischfressenden Pflanzen.
Fleischfressende Pflanzen beziehen nicht ihre gesamte Nahrung von den gefangenen Insekten. Sie können immer noch Energie aus Sonnenlicht gewinnen und die Insekten als Ergänzung verwenden. Die Pflanzen werden jedoch kräftiger wachsen, wenn der Nahrung Insekten hinzugefügt werden.
