Die Erdkruste und der obere Erdmantel bilden die Lithosphäre. Die Lithosphäre ist etwa 100 Meilen dick. Der Teil der Lithosphäre, der die Kontinente trägt, ist dicker als der Teil der Lithosphäre, der die Ozeane trägt.
Die Asthenosphäre, eine viskose Schicht zwischen der Kruste und dem oberen Mantel, gehört ebenfalls zur Lithosphäre.
Im Gegensatz zu den Lithosphären der anderen terrestrischen Planeten ist die Lithosphäre der Erde flüssig und in tektonische Platten unterteilt. Diese Platten können sich aufgrund der Hitze im oberen Mantel bewegen, wenn auch langsam. Da die Kruste spröde ist, verursachen Bewegungen dieser Platten Erdbeben und Vulkanausbrüche.
