Toleranz ist die Fähigkeit, Ideen, Verhaltensweisen und Gefühle zu akzeptieren, die sich von denen des Individuums unterscheiden. In der Wissenschaft ist dies die Fähigkeit des Körpers, sich an eine neue Substanz anzupassen.
Der alltägliche Gebrauch des Wortes „Toleranz“ unterscheidet sich von dem, wie Ärzte es in der Medizin verwenden. Die häufigste Verwendung von Toleranz besteht darin, über die allgemeine Art und Weise zu sprechen, wie Menschen mit denen umgehen, die anders sind als sie selbst. Während das Wort laut Merriam-Webster „Kapazität, Schmerzen oder Entbehrungen zu ertragen“ bedeuten kann, wird es oft eher im positiven Sinne verwendet, um über positive Interaktionen zwischen unterschiedlichen Gruppen zu sprechen. Wenn sich beispielsweise Menschen kaukasischer Abstammung in einer bestimmten Stadt gut mit Menschen afrikanischer Abstammung vermischen und gut mit ihnen interagieren, wird dies oft als ein Gebiet bezeichnet, in dem Menschen Toleranz praktizieren. Dies gilt aber nicht nur für rassische Gruppen.
Es wurde auch auf Themen wie sexuelle Orientierung, politische Überzeugungen, religiöse Überzeugungen und andere Gewohnheiten und Verhaltensweisen angewendet. Ein Beispiel für verschiedene Kulturen, die Toleranz schätzen, ist in den Vereinigten Staaten. Die Gründerväter der Vereinigten Staaten sahen religiöse Toleranz als einen der Schlüsselfaktoren und Gründungsprinzipien ihrer Nation. Es gibt Debatten darüber, welche Ideen und Verhaltensweisen toleriert werden sollten, und es gibt viele, die von den meisten Ländern nicht toleriert werden, einschließlich bestimmter krimineller Verhaltensweisen.
