Das Wort "Philosophie" kommt vom griechischen Wort "philosophia", das die Wörter "philo" für "Liebe zu" und "sophia" für "Weisheit" kombiniert. Einige gängige etymologische Definitionen von Philosophie sind "Liebe zur Weisheit" oder "Liebe zum Wissen".
Das Wort "philla" (Wurzelwort für "philo") ist eines von drei griechischen Wörtern, die üblicherweise für "Liebe" verwendet werden, die anderen beiden sind "agape" und "eros". "Agape" ist eine spirituelle oder bedingungslose Liebe, die normalerweise in Bezug auf Gottes Liebe zum Menschen verwendet wird. "Eros" ist der Ursprung des englischen Wortes "Erotik", das eine sexuelle Art von Liebe bezeichnet. "Philla" ist im Gegensatz zu den anderen beiden Wörtern eine mentale Liebe. Es ist die Art von Liebe, die existiert, wenn der Liebende von dem Geliebten profitiert. Aus diesem Grund verwendet die Philosophie das Wort "philla", weil derjenige, der sich selbst Philosoph nennt, von dem Akt der Philosophie profitiert, dem Akt des Erlangens von Weisheit.
Es wird allgemein angenommen, dass das Wort Philosophie zum ersten Mal von dem griechischen Philosophen Pythagoras um 500 v. Chr. verwendet wurde. Der Begriff wurde oft mit dem Wort "Sophistik" verglichen, das wörtlich "weiser Mann" bedeutet. Letzteres weist auf die Beschäftigung mit Wissen als Statussymbol hin, während Ersteres auf echte Wahrheitsliebe hindeutet.
