Wo die Theorie des sozialen Konflikts Anwendung findet, sind verschiedene Beispiele die Disparität zwischen Arm und Reich und andere soziale Klassenkonflikte wie die Gleichstellung der Geschlechter, die soziale Strukturen beeinflussen. Die Theorie sozialer Konflikte behauptet, dass Phänomene innerhalb von Gesellschaften sind das Ergebnis eines etablierten Wettbewerbs zwischen verschiedenen Gruppen, wie den Reichen und den Armen. Ähnlich wie bei vielen Theorien in der Soziologie überschneidet sich die soziale Konfliktperspektive mit anderen Theorien, um das Verhalten von Menschen zu erklären. Der Feminismus operiert wie andere Glaubenssysteme oft innerhalb des Modells der sozialen Konfliktperspektive.
Wenn eine Gruppe von Menschen einen Machtkampf zwischen geschichteten Klassen anerkennt oder zu beenden versucht, ist dies ein Fall, auf den die Theorie sozialer Konflikte angewendet werden kann. Beispiele für solche Ereignisse in der US-Geschichte sind der Freedom Summer von 1964 und die Occupy Wall Street-Bewegung von 2011. Jedes Mal, wenn eine Person persönlich um Ressourcen in einer Volkswirtschaft konkurriert, kann dies durch Konflikttheorie erklärt werden.
Obwohl die soziale Konflikttheorie viele Kämpfe zwischen Privilegien und Unterdrückung in modernen und sogar globalen Gesellschaften erklärt, gilt sie auch für andere Phänomene. Wenn Unternehmen danach streben, zu konkurrieren und sich gegenseitig aus dem Geschäft zu drängen, ist dies ein Prozess, den die soziale Konflikttheorie beleuchten kann. Die Theorie sozialer Konflikte ist immer dann anwendbar, wenn sich eine Gesellschaft aufgrund von Unzufriedenheit oder einfacher Evolution ändert.
