Der schottische Philosoph David Hume verfolgte einen revolutionären Ansatz zur philosophischen Erforschung der menschlichen Natur, einschließlich Moral oder Ethik. Er wandte sich gegen metaphysische oder rationale Argumente und konzentrierte sich stattdessen auf eine empirische Studie, die von Newtons wissenschaftlichen Methode.
Humes Position zu Ethik und Moral war nicht nur eine Ablehnung religiöser oder übernatürlicher Vorstellungen von Moral. Hume lehnte auch den moralischen Rationalismus ab (den Glauben, dass Menschen durch logisches Denken zu moralischen Prinzipien gelangen sollten oder tun). Hume stützte sein Studium der Moral und Ethik auf seine empiristische Theorie des Geistes, was bedeutete, dass er versuchte, die Moral auf der Grundlage einer Beobachtung der menschlichen Natur und des menschlichen Verhaltens zu studieren. Obwohl es sich um einen systematischen, von der Wissenschaft inspirierten Ansatz handelte, gehörte er zu den ersten Philosophen, die Emotionen als einen wichtigen Faktor der menschlichen Moral identifizierten.
