Die Art von Spannung, die auf eine normale Verwerfung ausgeübt wird, ist die Spannungsspannung. Bei der normalen Verwerfung schwächt die Spannungsspannung die Erdkruste allmählich, bis das Gestein reißt, wobei sich ein Krustenblock relativ zu seiner benachbarten Verwerfung nach unten bewegt blockieren.
Eine Verwerfung entlang der Erdkruste wird durch die entsprechende Stressart identifiziert, die ihre Entstehung verursacht hat. In der Geologie wird eine Spannung als die Kraft definiert, die auf eine Flächeneinheit ausgeübt wird. Im Allgemeinen bildet Scherspannung Transformationsfehler, Druckspannung erzeugt umgekehrte Fehler und Zugspannung erzeugt normale Fehler.
Zugspannung tritt normalerweise entlang divergenter Plattengrenzen auf, wo sich die massiven Krustenplatten der Erde in entgegengesetzte Richtungen bewegen. Wenn sich die Platten voneinander entfernen, baut sich auf der Erdoberfläche eine Zugspannung auf. Die Hauptspannungsrichtung, die von Zugspannungen ausgeübt wird, liegt in vertikaler Richtung, während die geringsten Druckspannungen oder die Zwischenspannungen in horizontaler Richtung liegen. Wenn die Kruste schließlich bricht, bildet die normale Verwerfung einen Winkel von weniger als 45 Grad mit der Hauptspannungsrichtung. Ein Verwerfungsblock beginnt entlang der Verwerfung zu gleiten, während der andere Block in seiner ursprünglichen Position verbleibt. Zugspannungen wirken sich lokal verlängernd auf das Terrain der Erde aus.
