Eine mögliche Erklärung für die Bezeichnung eines Stinktiers mit dem Wort "Iltis" ist seine Ähnlichkeit mit dem französischen Wort "pulent", das in "stinkend" übersetzt wird. Die Verwendung des Begriffs geht auf die zurück Kolonien in Neuengland in den 1680er Jahren.
Das Wort "Iltis" stammt möglicherweise von dem französischen Wort für Huhn, das "poulet" ist, und bezieht sich auf die Tatsache, dass diese wilden Verwandten des Frettchens Hühner fressen. Ein Iltis ist ein Mitglied der Wieselfamilie, die den wissenschaftlichen Namen "Mustelidae" trägt. Der gemeine oder europäische Iltis ähnelt Stinktieren insofern, als er einen üblen Geruch hat. Der Europäische Iltis wird auch als fauler Marder bezeichnet. Marder gehören auch zur Familie der Mustelidae.
Stinktiere hingegen gehören zur Familie der Mephitidae. Ein anderer möglicher Ursprung des Wortes „Iltis“, das französische Wort für „stinkend“, könnte auch erklären, warum der Begriff verwendet wird, um sich auf die übelriechenden Kreaturen zu beziehen.
