Lot ist nicht die Bezeichnung für ein bestimmtes Metall. Lot ist jedes weiche Metall, das verwendet wird, um zwei härtere Metalle durch Schmelzen und Verschmelzen mit den Teilen der Verbindung miteinander zu verbinden. Zum Löten werden viele verschiedene Legierungen und reine, elementare Metalle verwendet. Viele der Legierungen kombinieren ein anderes Metall mit Blei, da Blei sehr weich und leicht zu formen ist.
Obwohl Blei die häufigste Komponente der verschiedenen Lotarten ist, ist es nicht die einzige Metallart, die häufig verwendet wird. Zinn ist auch ein sehr häufiger Bestandteil von Lotlegierungen, da es sich leicht verformen lässt, fester als Blei ist und die toxischen Eigenschaften von Blei fehlen. Silber und Kupfer sind andere übliche Metalle, insbesondere zum Hartlöten, ein Verfahren, das bei hohen Temperaturen korrosionsbeständige Verbindungen herstellt. Die meisten Lotlegierungen enthalten mindestens eines dieser vier Metalle; viele besitzen sie in Kombination. Zink ist ein weiterer häufiger Bestandteil; Zinklegierungen werden insbesondere als Lote für Aluminium und Stahl verwendet.
Eine der am häufigsten verwendeten Lotlegierungen besteht zu 60 Prozent aus Zinn und zu 40 Prozent aus Blei. Für Elektroarbeiten wird üblicherweise eine Legierung aus 63 Prozent Zinn und 37 Prozent Blei verwendet. Vor 1986 war das beliebteste Lot, das in den Vereinigten Staaten zum Verbinden von Sanitärrohren verwendet wurde, eine Legierung, die zur Hälfte aus Zinn und zur Hälfte aus Blei besteht. Aufgrund gesetzlicher Beschränkungen für dieses Lot mit hohem Bleigehalt sind bleifreie Legierungen seitdem bei Plumping-Anwendungen immer beliebter geworden.
