Ein Plateau ist eine erhöhte Landfläche, ähnlich einem Berg mit einer flach aussehenden Spitze. Ein Plateau kann eine oder mehrere steile Seiten haben. Plateaus kommen in verschiedenen Gebieten der Welt vor und haben unterschiedliche visuelle Merkmale wie Grasland oder Wüstengelände.
Verschiedene Arten von Plateaus wie Mesa oder Butte haben unterschiedliche Ebenheitsgrade. Das größte Plateau der Welt ist das tibetische Plateau und wird als das Dach der Welt bezeichnet, da es über 5 km über dem Meeresspiegel liegt. Das zweitgrößte Plateau der Welt liegt im Norden Pakistans. Im Frühling ist es mit Blumen und einer Vielzahl von Schmetterlingen bedeckt. Die Antarktis beherbergt das drittgrößte Plateau der Welt und ist mit einer riesigen Eiskappe bedeckt.
Plateaus wie das tibetische Plateau entstehen, wenn tektonische Platten kollidieren. Häufiger bilden sich Plateaus, wenn Magma zur Erdoberfläche vordringt, aber die Kruste nicht durchbricht. Das Magma hebt das flache Gestein an und bildet ein Plateau. Lava, die die Erdkruste durchbricht, kann sich auch ausbreiten und beim Abkühlen ein Plateau bilden. Ein Beispiel für diese Art von Plateau ist das Deccan Plateau in Indien.
