Der Mittlere Westen erhält den Spitznamen "Brotkorb" wegen der reichlichen Getreideernten, die er für die Vereinigten Staaten und die Welt anbaut; Zu diesen Pflanzen gehören Weizen, Mais und Hafer. Die Geschichte der Getreideproduktion im Mittleren Westen reicht bis ins 18. Jahrhundert zurück. Die fruchtbaren Böden der Bundesstaaten des Mittleren Westens und die Verfügbarkeit von billigem, reichlich vorhandenem Land erwiesen sich als geeignet für den Beginn einer groß angelegten Landwirtschaft, die letztendlich zu einer großvolumigen Produktion von vorhersehbaren und zuverlässigen Ernten führte.
Neben fruchtbaren Böden zählen die Grundnahrungsmittel in der Kategorie der Brotkulturen zu den günstigsten und stabilsten und sind daher kostengünstig und für Landwirte einfach anzubauen. Ab dem 18. Jahrhundert versorgten die Great Plains die Vereinigten Staaten mit den meisten Getreideernten. Diese Produktion erwies sich während des Ersten und Zweiten Weltkriegs als besonders wichtig, als Farmen im Mittleren Westen amerikanische Soldaten mit Lebensmitteln versorgten. Das Aufkommen der Technologie in den späten 1800er und im 20. Jahrhundert steigerte die Produktion von Pflanzen aus dem Mittleren Westen, was höhere Produktionsraten und den Export in größeren Mengen ermöglichte.
Zusätzlich zur Versorgung amerikanischer Soldaten und Zivilisten mit Nahrungsmitteln im Laufe der Geschichte werden Weizen und Weizenprodukte aus dem Mittleren Westen auch in die ganze Welt exportiert. Diese Produkte erscheinen in Europa und an anderen internationalen Orten, versorgen die Bürger weltweit mit Nahrung und bauen solide politische Beziehungen auf.
