Island ist im Vergleich zu Grönland aufgrund seiner Größe, seiner südlicheren Lage und der unterschiedlichen Meeresströmungen in der Nähe relativ grün. Grönland ist eine extrem große Insel, und obwohl seine Küstengebiete eine gewisse Vegetation unterstützen , sein Inneres ist von einem bis zu drei Kilometer dicken Eisschild bedeckt. Island ist viel kleiner, daher sind die mäßigenden Auswirkungen des Ozeans auf sein Klima größer.
Island und Grönland liegen sehr nahe beieinander und beide liegen ziemlich weit im Norden. Island liegt knapp unterhalb des Polarkreises, während Grönland bis weit in den Polarkreis hineinreicht. Grönland ist mit etwa der 21-fachen Landfläche der kleineren Insel weitaus größer als Island. Darüber hinaus kühlt Grönlands bestehender Eisschild die Luft über der gesamten Insel und reflektiert die Strahlungswärme der Sonne, wodurch eine Rückkopplung entsteht, die das kalte Klima aufrechterhält.
Island liegt direkt nördlich des Atlantikstroms, der warmes Wasser transportiert und somit das Klima in weiten Teilen Europas mildert. Außerdem fließt ein Zweig dieses Stroms, der Irminger-Strom, um die Westküste Islands. Zwischen dem Irminger Strom und Grönland fließt jedoch der Ostgrönlandstrom von der Arktis nach Südwesten und bildet einen kalten Puffer gegen das relativ warme Wasser, das Island zugute kommt.
