Der Mars, der vierte Planet von der Sonne, interessiert die Menschen laut BBC News seit Tausenden von Jahren. Während jedoch die Bewohner des antiken Griechenlands und Roms den Mars wegen seiner roten Farbe faszinierend fanden, sind die Menschen heute mehr daran interessiert, Wasser auf dem Planeten zu finden.
Der Mars ist rot wegen des Eisenoxids, das allgemein als Rost bezeichnet wird und laut NASA zwischen 5 und 14 Prozent des Erdbodens ausmacht. Doch die rote Farbe des Mars wurde einst von vielen alten Völkern als blutverschmiert angesehen. Aus diesem Grund ist der Planet nach dem römischen Kriegsgott Mars benannt. Die Griechen nannten den Planeten auch nach ihrem Kriegsgott Ares, und die Babylonier nannten ihn Nergal, was "Stern des Todes" bedeutet.
Wissenschaftler glauben, dass auf dem Mars früher Wasser wegen seiner Schluchten floss. Tatsächlich ist Noctis Labyrinthus auf dem Mars, was "Labyrinth der Nacht" bedeutet, das größte Canyonsystem im Sonnensystem. Die derzeitige Atmosphäre auf dem Mars, die hauptsächlich aus Kohlendioxid besteht, verhindert die Existenz von flüssigem Wasser. Wasser kann auf dem Planeten als Eis oder Dampf existieren, und Wissenschaftler glauben immer noch, dass der Mars flüssiges Wasser enthalten könnte.
Eine weitere interessante Tatsache über den Mars ist die Art und Weise, wie er die Renaissance-Debatte über die Position der Erde im Sonnensystem beeinflusst hat. Während zu dieser Zeit allgemein angenommen wurde, dass die Erde der Mittelpunkt des Universums sei, argumentierte Nicholas Copernicus, dass die Erde die Sonne umkreisen muss, weil sie den Mars während seiner Umlaufbahn überholt, was dazu führt, dass sich der Mars am Himmel rückwärts bewegt.
