Die Sieben-Tage-Schlachten waren wichtig, weil die konföderierte Armee unter Robert E. Lee trotz schwerer Verluste nicht nur George B. McClellans Unionsarmee daran hinderte, Richmond einzunehmen, sondern sie auch auf die Halbinsel Virginia zum Rückzug trieb. Anstatt McClellans Offensive der Halbinselkampagne zu einem schnellen Ende des Bürgerkriegs zu führen, dauerte der Krieg noch drei Jahre.
Die Schlachten der Sieben Tage fanden vom 25. Juni bis zum 1. Juli 1862 statt. Die Schlacht von Oak Grove am 25. Juni kostete beide Seiten über 1.000 Verluste und ermöglichte der Unionsarmee nur 600 Meter vorzurücken. Am nächsten Tag griff Lee den Beaver Creek Dam an, aber aufgrund schlechter Koordination erreichte die Armee der Konföderierten ihre Ziele nicht. Unerklärlicherweise begann McClellan jedoch, sich zurückzuziehen. Nach der Schlacht von Gaines' Mill, einem großen Angriff der Konföderierten, gab McClellan seinen Plan auf, Richmond einzunehmen, und befahl seiner Armee, sich zurückzuziehen, obwohl er über beträchtliche verbleibende Truppen und eine starke Position verfügte.
Die Schlacht von Garnett's und Golding's Farm überzeugte McClellan weiter davon, dass er von allen Seiten angegriffen wurde und seine Armee aus der Gefahrenzone bringen musste. Während der Schlachten von Savage's Station, Glendale, White Oak Swamp und Malvern Hill belästigten die Konföderierten weiterhin die Unionsarmee, zerstörten sie jedoch nicht. Vor der letzten Schlacht ging McClellan nach Norden und überließ die Kämpfe seinen Untergebenen.
Im Verlauf der Sieben-Tage-Schlachten erlitt Lees Armee 20.000 Verluste im Vergleich zu 16.000 für die Unionsarmee. Trotz der schweren Verluste wurde das Vertrauen der Konföderierten gestärkt, während die Niederlage und der Rückzug verheerende Auswirkungen auf die Moral der Union hatten.
