Pericles stärkte die Demokratie, indem es eine direkte Demokratie schuf, die es vorher nicht gab, und mehr bezahlte Beamte einstellte. Seine Politik sollte es jeder Person ermöglichen, unabhängig von ihrem sozioökonomischen Status, in der Regierung zu dienen.
Perikles begann bereits 462, Athens demokratische Politik und die Athener Verfassung zu ändern, als er zusammen mit Ephiatles eine "Abstimmung in der Volksversammlung" schuf. Diese Abstimmung bedeutete, dass der alte Adelsrat seine Macht verlor und Perikles nutzte diesen Moment, um in ganz Athen demokratische Gesetze zu erlassen.
Im Jahr 461 wurde Perikles Kaiser und baute das Militär auf und fügte mehr öffentlich bezahlte Stellen hinzu, damit jeder, der ins Amt gewählt wurde, ohne finanzielle Sorgen dienen konnte. Viele Historiker halten dies für eine der frühesten wahren Demokratien.
